Een interview met oprichter Tom Baeten.
In zijn jonge jaren wou hij profvoetballer worden. Vandaag staat hij niet meer op het veld, maar aan het roer van een groeiend agency. Zijn missie? Ondernemers ondersteunen om beter te scoren. We interviewden Tom Baeten over zijn parcours: een verhaal van snel schakelen maar ook bewust stilstaan.
Wanneer ben je met je bedrijf gestart?
‘In oktober 2017 heb ik Winger Consultancy opgericht, mijn bedrijf heette toen nog zo omdat ik vooral consultancyopdrachten deed. Toen er steeds meer vraag kwam naar LinkedIn®-opleidingen , ging ik me daarop focussen. Zo veranderde de naam in Winger Academy.’
Hulp nodig?
Bij Winger Academy zijn we pas tevreden als jij resultaat boekt. We toveren je LinkedIn® bedrijfspagina en profiel om in een gouden visitekaartje en maken LinkedIn®-content die echt scoort.
Wil je op de hoogte blijven van de laatste LinkedIn® features?
🔥 Abonneer je dan op mijn maandelijkse nieuwsbrief op LinkedIn®
🔥 Volg onze Winger Academy company page
🔥 Volg mij of connecteer met mij en klik op de 🔔 in de rechterbovenhoek op mijn profiel
🔥 Contacteer ons als je meer wil weten over onze opleidingen en diensten
Academy: logisch, maar vanwaar komt “Winger” eigenlijk?
(Glimlacht) ‘Ik had vroeger de ambitie om profvoetballer te worden. Ik was rechtse vleugelspeler of “winger” bij een lokale voetbalclub en had een goede dribbel en voorzet waarmee ik de aanvallers hielp om te scoren. De symboliek van een vleugelspeler of Winger past goed bij mij maar ook bij ons bedrijf: anderen ondersteunen om succesvol te zijn.’
‘Intussen ben ik omringd door een team dat diezelfde visie deelt. We noemen hen wingwomen en wingmen, wat dan weer luchtvaarttermen zijn. Ook daar draait het om elkaar versterken.’
Vanuit welke missie ben je indertijd als ondernemer gestart?
‘In het begin had ik nog geen concreet plan. Ik wist vooral dat ik wou ondernemen. Mijn grootste doel was om professioneel de gelukkigste versie van mijzelf te worden. Mijn koers werd gaandeweg duidelijker dankzij partners zoals Voka, waarvoor ik LinkedIn®-opleidingen kon geven.’
Welke mijlpalen waren bepalend voor Winger Academy?
‘Ons verhaal begon dus in oktober 2017, met de oprichting van Winger Consultancy. In juni 2018 veranderde de naam in Winger Academy. In 2019 lanceerden we de eerste videotrainingen en in 2020 startten we met hybride leertrajecten, wat een schot in de roos bleek toen covid uitbrak.’
‘In 2021 begonnen we strategische LinkedIn®-plannen voor bedrijfsklanten te maken, waardoor de vraag kwam of we die plannen ook verder konden uitrollen. Zo bleven we onze diensten uitbreiden voor een groeiend aantal agencyklanten. Naast LinkedIn® gingen we ook andere social media beheren, we bouwden websites, hielpen klanten met rebranding en e-mailcampagnes, … ‘
‘Vandaag zijn we een full service digital marketing agency, maar wel nog steeds bewust met de nadruk op LinkedIn®, want dat blijft onze passie.’
Waarin zit jullie grootste sterkte?
‘Onze kracht zit in de combinatie van drie pijlers: Strategy, Agency & Academy. Vooreerst geven we onze klanten richting door een strategie te bepalen. Vanuit die strategie stemmen we af wat de klant zelf gaat doen en waar wij met ons agency kunnen ontzorgen en versterken. Waar het bedrijven aan kennis ontbreekt, biedt onze academy de nodige training.’
Worstel je ook met uitdagingen als ondernemer?
‘Ondernemen gaat uiteraard nooit vanzelf. Wat ik persoonlijk de grootste uitdaging vind, is het aanwerven van de juiste mensen en het uitbouwen van het team. Als manager in loondienst iemand aanwerven is toch anders dan mensen tewerkstellen voor je eigen onderneming. Om die reden wil ik het HR-luik uitbesteden aan een goede partner of medewerker.’
‘Dat is voor mij een belangrijke les geweest: geef uit handen waar je zelf niet goed in bent of weinig energie van krijgt. Voor mijn administratie staat dit intussen op punt. In volgende stappen wil ik HR, sales en operations overlaten aan mensen die daar gelukkig van worden.’
“Mijn doel was om professioneel de gelukkigste versie van mijzelf te worden.”
Dat zijn inderdaad interessante lessen. Welk advies zou je nog aan starters geven?
‘Geduldig bouwen aan de weg en niet overhaast te werk gaan. Investeren in kwaliteit. Snel schakelen in een snel veranderende markt, want stilstaan is vandaag achteruitgaan. Als ondernemer kan je dan best weer wel regelmatig stilstaan, want wie altijd sprint, verliest het overzicht.’
Mooie inzichten. Kan je ons ook zicht geven op je toekomstplannen?
‘We hebben zeker nog groeiplannen. Om te beginnen onze agencyportfolio en ons team verder uitbouwen op een manier waarbij iedereen floreert en gelukkig is.’
‘Om dat te bereiken, gaan we op zoek naar de juiste profielen voor het verder professionaliseren van ons bedrijf. We verhuizen naar een nieuw kantoor in Haacht en trekken binnenkort een eerste salesmedewerker aan.’
‘Voor de iets verdere toekomst droom ik van een lokaal ecosysteem van bedrijfjes die elkaar versterken, elk met hun eigen specialisaties.’
De mooiste overwinning
Het parcours van Tom toont dat ondernemen geen rechte lijn is. Het is bijsturen, de bal durven doorgeven en vooral: datgene blijven doen waar je energie uit haalt. Of zoals hij het zelf samenvat: “professioneel de gelukkigste versie van jezelf worden, dat is misschien wel de mooiste overwinning.”
“We werden gestaag een full service digital marketing agency,
maar wel bewust met de nadruk op LinkedIn®, want dat blijft onze specialisatie.”